Fotografen maken voor verschillende doeleinden statische of bewegende beelden. De verzamelnaam omvat bijvoorbeeld beroepen als architectuurfotografie, evenementenfotografie, industriële fotografie, landschapsfotografie, filmfotografie, luchtfotografie, modefotografie, portretfotografie, productfotografie, fotojournalistiek, stillfotografie, onderwaterfotografie, reclamefotografie, wetenschappelijke fotografie, artistieke fotografie etc.
Beroepspraktijk en werkterreinen
Fotografen gebruiken de camera om individuele indrukken van mensen of de natuur, van gebeurtenissen of objecten vast te leggen. Vaak zijn ze gespecialiseerd in een vakgebied als portret-, reclame-, pers- of wetenschapsfotografie. Ze beheersen het hele proces van fotografische producten, van brainstormen en planning, belichting en enscenering tot het voorbereiden van de resulterende afbeeldingen voor alle weergave-opties. Fotografen werken freelance, zijn actief in de foto-industrie of in openbare instellingen. Grote krantenuitgevers hebben eigen persfotografen in dienst. Soms worden ze ook ingezet in fotowinkels of in grote industriële laboratoria en open studio’s. Daarnaast bieden ze persdiensten en agentschappen, fotoarchiefdiensten, reclame- en mediabureaus en werkgelegenheid in film en televisie.
De kwaliteit van de opnames is grotendeels gebaseerd op ervaring en voorbereidend werk. Camera, film, lens, belichting en onderwerp moeten op elkaar zijn afgestemd. Ook de digitale nabewerking vormt een belangrijk onderdeel van de beroepspraktijk. Buiten werken fotografen met optimaal gebruik van natuurlijk licht, op de gekozen “locatie” of in de studio met verlichting en met de juiste decoratie, die zo rijkelijk als een scène kan worden vormgegeven. Het meest voorkomende werkterrein is waarschijnlijk geënsceneerde fotografie.